Zona de estudio y descripción
de especies
Los estudios se llevan a cabo en un matorral mediterráneo
(Rosmarino-Ericion) en el Parque Natural del Garraf, en Cataluña,
cerca de la costa (41º18’N, 1º49’E), a una
altura de 210 m sobre el nivel del mar, en una pendiente SSE (13º).
Las montañas del Garraf son una formación calcárea
situada 35 Km. al sur de la ciudad de Barcelona. Por su latitud
y su localización cerca de la costa el clima es típicamente
mediterráneo con temperaturas suaves y lluvias poco frecuentes,
concentradas en primavera y otoño, y a menudo torrenciales
en otoño, con inviernos templados y veranos cálidos
y secos. Los estudios se localizan en terrazas en las que se cultivó vid
hasta el final del siglo XIX y que fueron abandonadas cuando llegó la
filoxera. Posteriormente se estableció un bosque de Pinus
halepensis que fue destruido por los grandes incendios que sufrió la
zona en los veranos de 1982 y 1994. El suelo es petrocálcico
calcixerept (SSS 1998), poco profundo (12-37 cm), con una textura
franca y con abundantes nódulos calcáreos. Actualmente
el recubrimiento por la vegetación regenerada después
del último incendió es del 50-60%, con una altura
máxima de 70 cm. Las especies mayoritarias son Erica multiflora
y Globularia alypum, también son frecuentes Dorycnium pentaphyllum,
Rosmarinus officinalis, Fumana ericoides, Ulex parviflorus, Helianthemum
syriacum, Brachypodium phoenicoides y Ampelodesmus mauritanica.
Erica multiflora y Globularia alypum son arbustos perennifolios,
que alcanzan una altura de 2 m y 0.6 m respectivamente, y que son
capaces de rebrotar a partir de órganos subterráneos
cuando se elimina la biomassa aérea. Ambas especies crecen
sobre suelos calcáreos de la región del Mediterráneo
occidental y son comunes en los matorrales costeros.
Sistema experimental
El experimento se lleva a cabo en nueve parcelas de 20 m2 (5 m
x 4 m), a tres de las cuales se les aplica un tratamiento de calentamiento,
a otras tres un tratamiento de sequía, y las tres restantes
se utilizan como control. Los tratamientos se iniciaron en la primavera
de 1999 y se han mantenido funcionando hasta la actualidad. La
manipulación climática se produce mediante unos toldos
que se despliegan de forma automática y cubren completamente
las parcelas por encima de la vegetación a una altura de
unos 65 cm. El calentamiento se provoca pasivamente cubriendo las
parcelas durante la noche con un material refractario a la radiación
infrarroja que retiene parte de la energía acumulada en
el sistema durante el día, simulando el mecanismo de calentamiento
global debido a la acumulación de gases invernadero. Con
esta metodología se aumenta la temperatura alrededor de
1.5 ºC durante la noche y las primeras horas de luz. En caso
de lluvias nocturnas los toldos de calentamiento se pliegan, así como
cuando hay fuertes vientos que podrían dañar los
toldos.
La sequía se promueve cubriendo las parcelas durante los
episodios de lluvia con un plástico impermeable que evita
que el agua llegue a la vegetación y al suelo. El tratamiento
de sequía se aplica dos veces al año, durante los
periodos de crecimiento de las plantas de primavera y otoño,
en que se interceptan todas las lluvias. Cuando el tratamiento
no esta activado se permite que la lluvia llegue a las parcelas.
En caso de fuertes vientos los toldos se mantienen plegados aunque
este lloviendo.
